La Dra. Barnes Heller nació y creció en Michigan. Estudió en la Universidad Michigan (¡vamos Spartans!) y estudió Veterinaria. Tras graduarse, la Dra. Tras su graduación, la Dra. Barnes realizó un internado veterinario en la Universidad de Illinois en Champaign Urbana, seguido de una residencia en la Universidad de Illinois en Champaign-Urbana. seguida de una residencia en neurología y neurocirugía en la Universidad de Florida. Regresó al Medio Oeste y se incorporó a una clínica especializada en un suburbio de Chicago hasta 2010. La llamada a la vida académica la llevó a la Universidad de Wisconsin-Madison. Durante su estancia en la Universidad de Wisconsin-Madison, la Dra. Barnes fue pionera en la investigación de nuevos tratamientos terapéuticos para gatos y perros, incluidas las terapéuticas transdérmicas y orales modificadas. En 2019, el Dr. Barnes dejó la Universidad de Wisconsin para poner en marcha Barnes Veterinary Specialty Services (BVSS). La apertura de BVSS le ha permitido volver a practicar la neurología a un nivel más personal, y proporcionar una baja a los clientes que no desean, o no pueden, seguir un tratamiento en los centros de referencia y ayudar a los veterinarios que cuidan de mascotas con enfermedades neurológicas.
La Dra. Barnes disfruta viviendo en Wisconsin con su marido y sus 3 hijos. Cuando no está trabajando, lo más probable es que la encuentre montando en bicicleta, senderismo y jugar con sus hijos o disfrutar de tiempo en su granja.